Artemis II, une préparation essentielle:
Ce sera l’apogée de leur mission: les quatre astronautes d’Artemis II seront, lundi 6 avril, les premiers humains à voler autour de la Lune depuis 1972. Plus de quatre jours après leur départ de Floride, les trois astronautes américains de la Nasa, Christina Koch, Victor Glover et Reid Wiseman, et leur collègue canadien Jeremy Hansen arriveront à proximité de l’astre.
L’équipage à amorcé la dernière ligne droite en entrant dans la sphère d’influence de la Lune, ou l’attraction gravitationnelle de l’astre prend le dessus sur celle de la Terre. Ils ne se poseront pas sur la Lune, mais cela n’en demeurera pas moins historique, Ce survol est de surcroît le premier de l’histoire accompli par une femme et par un astronaute noir ; toutes les missions Apollo avaient emmené exclusivement des hommes blancs américains, en général ex-militaires.
Pendant sept heures, à partir de 20h45, la Lune sera plein cadre dans le hublot du vaisseau Orion. Elle leur apparaîtra aussi grande qu’un ballon de basket tenu à bout de bras. Les quatre membres de l’équipage se sont préparés pendant plus de deux ans, en s’entraînant à reconnaître des formations géologiques de l’astre, donc ils verront notamment la face cachée. Cette mission de dix jours constitue la deuxième étape d’un long processus visant le retour d’humains sur la Lune, ce qui n’a pas été réalisé depuis la mission américaine Apollo XVII en 1972.
Il ne faut pas perdre de vue que les missions Apollo n’ont exploré qu’une portion très limitée de la surface lunaire. La question de la représentativité globale des échantillons lunaires reste donc entière. Les Etats-Unis et la Chine visent tous les deux des vols habités se posant sur la lune d’ici 2030
